FORÇA AÉREA PORTUGUESA
Portugal foi um dos países pioneiros na aviação que remonta a 1540, com a tentativa falhada de João Torto realizar um voo com um aparelho construído por si mesmo
O primeiro aeronauta português, Abreu de Oliveira, elevou-se num balão a gás em 1884.
Óscar Blank foi o primeiro militar português a obter uma licença de piloto aviador em 1909.
Em 1912, Alberto Sanches de Castro, foi o primeiro português a realizar um voo em Portugal. Neste mesmo ano foi criada a Aeronáutica Militar.
Ao longo dos anos foram várias as estruturas inerentes à aviação em Portugal, culminando com a criação da FAP - Força Aérea Portuguesa em 1952.
Este ano celebram-se os 70 anos da FAP.
A FAP é um ramo das Forças Armadas Portuguesas
A Força Aérea tem duas zonas aéreas, a Zona Aérea da Madeira, inoperacional por enquanto, e a Zona Aérea dos Açores.
Para além destas conta ainda com cinco bases aéreas (Sintra, Ilha Terceira, Monte Real, Montijo e Beja) e três aeródromos (Maceda, Porto Santo e Figo Maduro).
A Força Aérea Portuguesa tem quatro estações de radar e detecção, com o intuito de defesa do espaço aéreo nacional.
A FAP conta com 12 Esquadras de voo, cujas designações recebem numeração de 3 algarismos, em que o primeiro algarismo indica a missão primária:
1. Instrução
2. Caça
3. Ataque
4. Reconhecimento
5. Transporte
6. Patrulha marítima
7. Busca e Salvamento
8. Especial
Assim temos:
Esquadra 101 "Roncos" - instrução elementar e básica de pilotagem (Aerospatiale Epsilon-TB 30)
Esquadra 103 "Caracóis" - instrução avançada de pilotagem e conversão operacional para aviões de combate (Alpha-Jet)
Esquadra 201 "Falcões" - executa operações de defesa aérea e de ataque convencional (F16)
Esquadra 301 "Jaguares" - executa operações de defesa aérea e de ataque convencional (F16)
Esquadra 501 "Bisontes" - executa operações de transporte aéreo e de busca e salvamento (C-130 Hercules)
Esquadra 502 "Elefantes" - executa operações de transporte aéreo, busca e salvamento, vigilância marítima, reconhecimento e fotografia aérea e participa na instrução de navegadores (EADS C-295M)
Esquadra 504 "Linces" - realiza transporte aéreo de carácter especial (Marcel-Dassault Falcon 50)
Esquadra 552 "Zangões" - executa operações de transporte aéreo, apoio táctico e geral, e ministra instrução básica e avançada de helicópteros (Alouette III)
Esquadra 601 "Lobos" - executa operações aéreas em ambiente marítimo (Lockheed P-3C CUP+ ORION)
Esquadra 751 "Pumas" - realiza missões de apoio táctico e de busca e salvamento (Heli Agusta-Westland EH-101)
Esquadra 802 "Águias" - efectua os estágios de selecção de voo aos candidatos à AFA (aviões Chipmunk MK-20 e planadores Blanik e ASK-21)
e mais recente a Esquadra 901 "Harpias" - A Esquadra tem por missão a execução de missões de Intelligence, Surveillance e Reconnaissance, com recurso a sistemas aéreos não tripulados (OGASSA OGS 42)